La forme élancée de sa coque et la forme relativement lisse de son pont avaient  été empruntées aux frégates françaises qui accostaient fréquemment sur la côte américaine pendant la guerre d’indépendance.

Les premières goélettes furent construites à Baltimore et ce genre de bateaux s’implanta rapidement sur les deux côtes des USA avant de gagner d’autres régions.   Sur la côte Ouest, ils servaient surtout au transport du bois, sur la côte Est au transport du charbon